Chantal Petitclerc a perdu l’usage de ses jambes à 13 ans, découvert le sport paralympique à 17 ans et, cinq ans plus tard, participait à ses premiers Jeux paralympiques, ceux de Barcelone en 1992.

En 2008, après les Jeux de Pékin, elle mettait un terme à une exceptionnelle carrière en athlétisme sur piste. Chantal Petitclerc aura amassé 21 médailles paralympiques, dont 14 d’or, une médaille olympique, une multitude de championnats du monde et des records mondiaux sur toutes les distances allant du 100 au 1500 mètres.

Au passage, elle a appris une chose ou deux à propos de la résilience, du travail, de la compétition, de la performance et de la pression. Des leçons de vie qu’elle raconte avec humour depuis longtemps, partout au Canada et à l’étranger, devant des groupes provenant de tous les milieux lors de congrès, d’activités-bénéfice et rencontres de travail.

Chantal Petitclerc parlera d’attitude, de passion et de détermination.

L’attitude, une disposition à voir les choses du côté positif, quels que soient les circonstances ou les événements. « C’est vrai, on ne choisit pas toujours ce qui nous arrive dans la vie, ce qui nous tombe dessus. Mais on peut choisir l’attitude avec laquelle on fera face à ces défis. ».

La passion, indispensable quand on veut aller jusqu’au bout et réaliser ses rêves. « À mes débuts, mes moyens étaient très limités, mes résultats pas si concluants. Mais j’avais une passion pour ce sport et une vision claire de ce que je voulais accomplir : j’allais devenir la meilleure du monde. Il fallait juste aller plus vite! »

Enfin la détermination, celle qui permet de travailler inlassablement avec la conviction que c’est à ce prix qu’on obtient les résultats désirés. « En arrivant à Pékin, mon plan était simple : être en contrôle de tout ce qu’il était possible de contrôler… et être prête à faire face à tout ce qu’il était impossible de contrôler! »

Sénatrice au Sénat du Canada depuis 2016, conférencière et maman, Chantal Petitclerc est également l’auteure du livre 16 jours à Pékin, qui raconte sa dernière expérience paralympique.

Elle participe aux travaux de différentes organisations du monde de l’athlétisme et du sport paralympique et s’implique activement comme porte-parole du Défi Sportif AlterGo à Montréal ainsi que comme ambassadrice de l’organisme international Right to Play.